"We zijn onze weg kwijtgeraakt als beroepsgroep" — Stella O'Malley
In dit openhartige gesprek reflecteert Stella O'Malley op hoe therapeuten onder druk kwamen te staan om klakkeloos het affirmatieve model te volgen.
Over Stella O'Malley en Genspect
Stella O'Malley is psychotherapeut en oprichter van Genspect, een organisatie die in juni 2021 begon als een stem voor ouders. In deze toespraak blikt zij terug op die ontstaansgeschiedenis: na talloze oudergesprekken in de coronaperiode besefte ze dat ouders een van de zwaarste rollen in dit verhaal dragen. Volgens haar wordt sterk onderschat hoe ontwrichtend het is wanneer een kind tegen de eigen ouders wordt opgezet. Genspect verspreidde sindsdien begeleidingsmateriaal en zette websites op, waaronder een verzameling onderzoeksstatistieken bedoeld voor onder meer journalisten.
Een beroepsgroep die de weg kwijtraakte
De kern van O'Malley's reflectie is dat de therapeutische beroepsgroep haar weg is kwijtgeraakt. Ze stelt dat je niet in dit veld kunt werken als therapeut zonder te erkennen dat er iets grondig mis is in de kern van de therapie. Veel detransitioners voelen daardoor een sterke, naar haar zeggen begrijpelijke en gerechtvaardigde, weerstand tegen therapeuten. Voor hen voelt een bezoek aan een therapeut als terugkeren naar de plek waar het misging, en ze vragen zich af hoe ze een nieuwe therapeut nog kunnen vertrouwen, zelfs als die de juiste woorden gebruikt.
Beyond Trans en de boog van detransitie
Een jaar na de start richtte Genspect de zusterorganisatie Beyond Trans op, die therapie financiert voor mensen die schade ondervonden van medische transitie. O'Malley beschrijft een terugkerend patroon dat zij de boog van detransitie noemt: er zijn hoop en verwachtingen, gevolgd door teleurstelling en daarna een herijking. Dat patroon, zegt ze, geldt zowel voor de transitie als voor de detransitie. Na de aanvankelijke bevrijding van het besluit om te detransitioneren blijkt het leven nog steeds moeilijk, waarna opnieuw een herijking nodig is. Ze verwijst daarbij naar de gedachte dat er geen oplossing voor het leven bestaat.
Van kritiek naar oplossingen
Uit een kleine enquête onder gebruikers van de Beyond Trans-dienst noemt O'Malley een leeftijdsbereik van 21 tot 48 jaar, met 26 tot 29 als meest voorkomende leeftijd, en een meerderheid vrouwen met daarbij een opvallend aandeel van 38,5 procent mannen. Ruim de helft gebruikt individuele therapie; anderen kiezen voor groepssessies of voor begeleiding rond loopbaan en toekomst. De nadruk verschuift volgens haar steeds meer van therapie naar de bredere vraag wat mensen verder kan helpen, met aandacht voor het beangstigende maar ook bevrijdende besef dat het uiteindelijk aan de persoon zelf is. Tot slot kondigt ze aan dat Genspect zich richt op training in scholen, klinieken en organisaties, en op de Cara-denktank die naar oplossingen zoekt, evenals op het uitgebrachte gender framework.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.