Vaishnavi Sundar over genderdysforie bij meisjes en trans-weduwen
Documentairemaker Vaishnavi Sundar bespreekt genderdysforie bij jonge vrouwen en de verborgen groep vrouwen wier partners identificeren als transgender.
Over Vaishnavi Sundar
Vaishnavi Sundar is documentairemaker en feminist uit Chennai, in het zuiden van India. In dit Engelstalige gesprek vertelt ze over haar werk en haar films, waaronder Behind the Looking Glass en de vierdelige documentaire Dysphoric. Eerder maakte ze ook But What Was She Wearing?, een documentaire over seksuele intimidatie van vrouwen op de werkvloer in India. Ze beschrijft hoe een geannuleerde filmvertoning in New York, waarbij ze van transfobie werd beschuldigd, haar ertoe bracht zich in het genderdebat te verdiepen. Al haar films gaan over vrouwen, en ze plaatst zichzelf binnen het radicaalfeminisme, dat ze omschrijft als teruggaan naar de wortels van de strijd tegen patriarchaat.
Trans-weduwen en de verborgen impact thuis
Met Behind the Looking Glass wil Sundar laten zien dat er een groep vrouwen bestaat die zelf niet transitioneert, maar wier echtgenoot of vader zich als transgender identificeert. Deze vrouwen noemen zichzelf "trans-weduwen", een term die volgens haar al binnen die gemeenschap bestond. Ze vertelt dat de vrouwen vaak onder druk staan om het huwelijk in stand te houden vanwege de maatschappelijke status die een getrouwde man geniet, en dat sommigen blijven uit angst, financiële afhankelijkheid of zorg om hun kinderen. In de film komt ook Emma aan het woord, een dochter die haar ervaring deelt en zich inzet voor kinderen van mensen die transitioneerden. Sundar sprak naar eigen zeggen met bijna vijftig vrouwen wereldwijd; niet allen komen in de film voor, en ze brengt afzonderlijke verhalen apart uit.
Dysforie bij jonge meisjes
In Dysphoric onderzoekt Sundar jonge vrouwen die ervoor kiezen van vrouw naar man te transitioneren. Ze ontdekte dat dit verschijnsel zich ook in India voordoet en dat onderliggende factoren — zoals eerder seksueel misbruik, autisme of een omgeving waarin openlijk lesbisch zijn moeilijk is — wereldwijd vergelijkbaar lijken. Ze maakte de film tijdens de coronalockdowns en stelde hem gratis beschikbaar. Volgens haar is de grootste beloning de e-mails van moeders en jonge vrouwen die schrijven dat de film hen hielp een ingrijpende, onomkeerbare stap te heroverwegen. In het gesprek bespreekt de presentatrice, zelf klinisch psycholoog, hoe meisjes in de puberteit kwetsbaar zijn, en hoe genderideologie wordt gepresenteerd als een snelle oplossing voor de ongemakken van het opgroeien als vrouw.
Psychologie, professie en verantwoordelijkheid
Sundar en de presentatrice bespreken de rol van psychologen en psychiaters. Sundar beschrijft hoe sommige professionals ouders onder druk zetten om een kind direct te affirmeren, en hoe hulpverleners die kritisch zijn hun praktijk soms aanpassen of stoppen uit angst voor hun loopbaan. De presentatrice verwijst naar de Cass Review en naar veranderingen in de praktijk in onder meer Scandinavië en Engeland, en zegt zich soms te schamen voor haar eigen vakgebied. Beiden benadrukken hoe ingewikkeld spijt is wanneer de puberteit — en daarmee de seksuele, lichamelijke en cognitieve ontwikkeling — wordt onderbroken, en achten het belangrijk dat deze gesprekken gevoerd worden omdat reguliere media er volgens hen weinig aandacht aan besteden.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.