Dr. William Malone — hormonale interventies van de marge naar de mainstream (Gender — A Wider Lens)
Dr. William Malone, endocrinoloog, bespreekt bij de podcast Gender — A Wider Lens hoe hormonale interventies voor genderdysforie in enkele decennia van
Over Dr. William Malone
Dr. William Malone is een endocrinoloog en sinds 2008 werkzaam in de klinische praktijk. In deze aflevering van de podcast Gender — A Wider Lens, gepresenteerd door psychotherapeut Stella O'Malley en jeugdtherapeut Sasha Ayad, vertelt hij hoe hij rond 2017 voor het eerst met de plotselinge toename van genderdysforie bij jongeren te maken kreeg. Huisartsen in zijn omgeving belden hem omdat zij in korte tijd groepen adolescente meisjes zagen die zich als transgender identificeerden, vaak binnen dezelfde vriendengroep, een verschijnsel dat zij niet eerder hadden gezien. Malone legt uit dat genderdysforie binnen de endocrinologie al lang bekend is, maar dat de behandeling met hormonen en operaties traditioneel buiten de reguliere praktijk plaatsvond en nooit op sterk wetenschappelijk bewijs berustte.
Van de marge naar de mainstream
Volgens Malone vond er een omslag plaats toen de Endocrine Society in 2017 een richtlijn publiceerde die endocrinologen aanraadde om jongeren met genderdysforie medisch te bevestigen met puberteitsremmers en cross-sekse hormonen. Hij vertelt dat hij op de conferentie aanwezig was en aanvankelijk dacht dat hij een baanbrekende studie gemist moest hebben die deze koerswijziging rechtvaardigde. Bij het lezen van het document bleek dat bewijs er niet te zijn: de aanbevelingen steunden volgens hem op een enkele, ongecontroleerde studie uit Nederland met een kleine groep en veel verstorende factoren. Hij beschrijft dat ingrijpen op basis van dergelijk laag bewijs in de geneeskunde een hoge kans op fouten met zich meebrengt, en dat deze interventies daarom als experimenteel beschouwd zouden moeten worden.
Puberteitsremmers en de keten van ingrepen
Malone benadrukt dat de puberteit een van de belangrijkste ontwikkelfasen voor een mens is, zowel lichamelijk als psychosociaal, en dat tijdens deze periode meer dan vijftig procent van de botdichtheid wordt opgebouwd. Het stilleggen van dit proces remt de groei en de botopbouw. Hij wijst erop dat puberteitsremmers volgens de beschikbare gegevens vrijwel nooit een op zichzelf staande stap zijn: bijna alle kinderen die ermee beginnen, gaan door naar cross-sekse hormonen, met onvruchtbaarheid en andere onomkeerbare veranderingen tot gevolg. In het gesprek komen ook de uitspraak van de rechter in het Verenigd Koninkrijk en de zaak van Keira Bell aan bod, evenals de Tavistock-kliniek. Malone vergelijkt de situatie met andere terreinen van de geneeskunde, zoals het voorschrijven van schildklierhormoon of antibiotica, waar artsen wel kritisch naar het bewijs kijken.
Druk, marktwerking en internationale heroverweging
Het gesprek gaat ook over de vraag waarom psychologische begeleiding zo vaak achterwege blijft. Malone wijst op het winstgedreven zorgstelsel in de Verenigde Staten, waar het aantal genderklinieken volgens hem sterk is gegroeid, en op een dynamiek waarin vraag en aanbod elkaar versterken. Hij beschrijft hoe op de conferentie nauwelijks ruimte was voor vragen of debat over dit onderwerp, in tegenstelling tot andere medische thema's. Tot slot bespreekt hij hoe verschillende landen, waaronder Finland en Zweden, hun aanpak heroverwegen en psychologische ondersteuning als eerste stap voorstellen. Malone is medeoprichter van SEGM (Society for Evidence-Based Gender Medicine), een netwerk van clinici dat informatie verzamelt en deelt om het publiek en behandelaars te informeren.
Bronnen
Let op: deze video is Engelstalig. Bekijk onze Verhalen voor Nederlandstalige getuigenissen.