Abigail Shrier — 'Irreversible Damage' (2020)

Abigail Shrier is een Amerikaans journalist en auteur. Haar boek Irreversible Damage: The Transgender Craze Seducing Our Daughters, in juni 2020 verschenen bij Regnery Publishing, was een van de eerste publiek toegankelijke werken die de plotselinge piek in genderdysforie onder adolescente meisjes als cohort-fenomeen beschreef.

Achtergrond

Shrier studeerde filosofie aan Columbia en behaalde een rechtenstudie aan Yale Law School. Ze schreef jarenlang voor The Wall Street Journal en is sinds de oprichting columnist bij The Free Press van Bari Weiss. In 2025 ontving zij de Samizdat Prize for Courageous Reporting; in 2021 de Barbara Olson Award for Excellence in Journalism. Ze is senior fellow bij het Manhattan Institute.

Het boek Irreversible Damage

Centraal in Irreversible Damage staat de waarneming dat de demografie van patiënten met genderdysforie tussen ongeveer 2008 en 2018 fundamenteel verschoof. Tot dan toe ging het overwegend om een klein aantal jonge mannen die zich vanaf vroege kindertijd ongemakkelijk voelden bij hun geslacht. Vanaf circa 2010 verschoof dit naar grote groepen adolescente meisjes zonder voorafgaande geschiedenis van dysforie. Shrier interviewde ouders, clinici, detransitioners en jonge vrouwen die later spijt kregen van transitie.

Het boek behandelt onder meer:

• De rol van sociale media, vriendinnenclusters en online gemeenschappen in het verspreiden van trans-identificatie.
• De praktijk van gender-affirming care in Amerikaanse jeugdklinieken en het wegvallen van psychologische evaluatie.
• Casuïstiek van ouders die door scholen en zorginstellingen werden gepasseerd.
• De stem van detransitioners zelf, vóór het in de mainstream-pers gangbaar werd.

Receptie en ophef

Het werk werd benoemd tot Best Book of the Year door The Economist en The Times (London) en is vertaald in meer dan vierentwintig talen. Tegelijk was er aanhoudende ophef: Amazon weigerde aanvankelijk advertenties, Target nam het tijdelijk uit het assortiment en de American Booksellers Association bood publiek excuses aan voor het mee opnemen in een aanbevelingsbox. Shrier werd zelf doelwit van campagnes om haar uit publieke platforms te weren.

Relevantie voor het transspijt-debat

Veel van wat Shrier in 2020 beschreef — de cohortverschuiving, de rol van sociale netwerken, het ontbreken van psychologische evaluatie — wordt sindsdien bevestigd in formele evaluaties zoals de Cass Review en de Zweedse Karolinska-koerswijziging. Het boek geldt daarmee als vroege journalistieke registratie van wat later in academische rapporten landde, en heeft de stem van detransitioners helpen opnemen in het bredere debat.

Bronnen:

• Abigail Shrier — persoonlijke website. abigailshrier.com
• Abigail Shrier. Irreversible Damage: The Transgender Craze Seducing Our Daughters. Regnery Publishing, 2020.
• The Free Press — columns Abigail Shrier. thefp.com