Emeritus-hoogleraar Frank Roels: 'Praat niet met 12-tot 14-jarigen over hormonen en operaties'

In het Belgische opinieblad HUMO (rubriek Open Venster) uit emeritus-hoogleraar Frank Roels in oktober 2023 scherpe kritiek op de EVRAS-richtlijnen voor seksuele voorlichting in het Franstalig onderwijs. Roels was hoogleraar Menselijke Anatomie en Embryologie aan de Universiteit Gent en spreekt zich expliciet uit als arts.

Wat hij betoogt

Roels noemt de EVRAS-richtlijnen "op meerdere punten onrustwekkend". Hij maakt zich met name zorgen over passages waarin transitiemogelijkheden, hormoongebruik en chirurgische ingrepen als onderdeel van het reguliere curriculum besproken worden bij scholieren van 12 tot 14 jaar — een leeftijd waarop de invloed van sociale media op genderidentiteit en sociale besmetting volgens recent onderzoek juist groot is.

Zijn drie kernargumenten:

• De leeftijdsgroep is fysiek noch mentaal rijp om dergelijke onderwerpen in een beslissingscontext aangereikt te krijgen.
• De besproken ingrepen — mastectomie, hormoonbehandeling, genitale chirurgie — zijn onomkeerbaar.
• Beslissingen over deze ingrepen horen uitgesteld te worden tot volwassenheid.

Wat EVRAS is

EVRAS staat voor Éducation à la Vie Relationnelle, Affective et Sexuelle — het Franstalig-Belgische programma voor relationele, affectieve en seksuele vorming op scholen. De richtlijnen waren in 2023 onderwerp van breed politiek en maatschappelijk debat in België; twee verenigingen tekenden beroep aan tegen de invoering. Een Brusselse moeder verwoordde de kritiek vanuit een uitdrukkelijk niet-religieus en niet-conservatief perspectief.

Hoe dit past in het bredere debat

Roels' standpunt sluit aan bij hoe internationaal de medisch-ethische discussie verschuift: van een vroeg-affirmatieve benadering naar uitstel en behoedzaamheid (Cass Review, ASPS, HHS, en het Belgische KCE-onderzoek). Wat in zijn analyse uniek is, is dat hij de discussie verplaatst van de spreekkamer naar het klaslokaal — naar de vraag wat schoolvoorlichting wel en niet aan twaalfjarigen moet voorleggen.

Bronnen:

• HUMO. Frank Roels. "Open Venster." 6 oktober 2023.
• EVRAS-richtlijnen — Fédération Wallonie-Bruxelles.
• Cry for Recognition. Nederlandstalige publicatie.