Eetstoornissen bij jongens en genderdysforie: een onderschat verband

De relatie tussen eetstoornissen en genderdysforie is bij meisjes relatief goed gedocumenteerd — maar bij biologische jongens is het verband minder bestudeerd en klinisch complexer.

Het lichaam als vijand: twee routes

Bij biologische jongens kunnen eetstoornissen en genderdysforie op twee manieren samenhangen:

Route 1: Eetstoornis als puberteit-onderdrukking

Jongens die hun mannelijke puberteit als ongewenst ervaren, kunnen bewust of onbewust eten beperken om de puberteit te vertragen of te ondermijnen. Een laag lichaamsgewicht onderdrukt de testosteronproductie en vertraagt de ontwikkeling van secundaire geslachtskenmerken.

Route 2: Lichaamsontevredenheid als diagnostische overlap

Jongens met anorexia nervosa ontwikkelen intense ontevredenheid over hun lichaam. Dit kan oppervlakkig lijken op genderdysforie: een gevoel dat het lichaam "verkeerd" is, wens om het te veranderen, en identificatie met een andere lichamelijke staat. De oorzaak is echter anders.

Klinische gevaren

De overlap tussen eetstoornissen en genderdysforie bij jongens roept klinische vragen op:

• Wordt de genderdysforie primair behandeld terwijl de eetstoornis de eigenlijke aandoening is?
• Leidt hormonale behandeling (die het lichaam verder verandert) tot verbetering of verslechtering van de eetstoornis?
• Is de genderdysforie het gevolg van de lichaamsontevredenheid, of is de eetstoornis een strategie om genderdysforie te "managen"?

De klinische prevalentie

Onderzoek toont hogere rates van eetstoornissen bij transgenderjeugd dan in de algemene bevolking. Een studie van Diemer et al. (2015) vond dat transgenderjeugd twee keer zo vaak eetstoornissen rapporteerden. Bij biologische jongens die als transgender identificeren, zijn specifieke studies schaars.

Zie ook: eetstoornissen en genderdysforie bij tienermeisjes en psychiatrische comorbiditeit bij genderdysforie.

Bronnen:

• Diemer, E.W. et al. (2015). Gender identity, sexual orientation, and eating-related pathology in a national sample of college students. Journal of Adolescent Health.
• Coelho, J.S. et al. (2019). Eating disorder pathology in transgender adolescents. Eating Disorders.
• Eetstoornissen en genderdysforie bij tienermeisjes. Transspijt.nl.