De gemiste puberteit: psychologische gevolgen van het blokkeren van de normale ontwikkeling

Puberteitsblokkeerders worden vaak gepresenteerd als een "pauzeknop" — ze zetten de biologische klok op hold terwijl het kind en het gezin meer tijd krijgen om na te denken. Maar puberteit is meer dan biologie: het is een periode van fundamentele psychologische en sociale rijping.

Puberteit als psychologisch proces

De puberteit is een periode van:

• Identiteitsvorming: jongeren ontdekken wie ze zijn, ook qua seksualiteit en relaties
• Sociale rijping: omgaan met leeftijdsgenoten die wél door de puberteit gaan creëert een sociaal gat
• Emotionele rijping: de hormonale veranderingen van de puberteit spelen een rol in emotionele ontwikkeling
• Seksuele rijping: de ontwikkeling van seksuele gevoelens en oriëntatie verloopt deels via de puberteit

Wat er gemist wordt

Jongeren die puberteitsblokkeerders gebruiken, doorlopen deze fases niet — of doorlopen ze later, op een ander tijdstip. De vraag is: heeft dit psychologische gevolgen?

Studies tonen dat jongeren op puberteitsblokkeerders minder cognitieve rijping doormaken op bepaalde dimensies dan leeftijdsgenoten die wél door de puberteit gaan. Dit is consistent met de bevindingen van cognitieve effecten van puberteitsblokkeerders.

Seksuele oriëntatie en de gemiste puberteit

Een bijzonder aspect: voor veel jongeren die later als homoseksueel of lesbisch uitkomen, was de puberteit een periode waarin seksuele oriëntatie zich ontvouwde. Jongeren die de puberteit blokkeren, missen dit proces. Sommige desistance-onderzoekers stellen dat een deel van de jongeren die puberteitsblokkeerders krijgen, zonder blokkade had uitgegroeid tot homoseksueel of lesbisch — niet transgender. Zie: desistance-onderzoek.

Bronnen:

• Cass, H. (2024). Final Report. NHS England.
• Cognitieve effecten puberteitsblokkeerders. Transspijt.nl.
• Desistance-onderzoek. Transspijt.nl.
• Botdichtheid en puberteitsblokkeerders. Transspijt.nl.