De stijging van het percentage jongeren dat zich transgender identificeert: epidemiologie en verklaringen

Een van de meest opmerkelijke epidemiologische veranderingen van de afgelopen tien jaar is de dramatische stijging van het percentage jongeren dat zich als transgender of gendernon-conform identificeert. Deze stijging is gedocumenteerd in meerdere landen en is het startpunt van vrijwel alle beleidsdiscussies over genderzorg.

De cijfers

Enkele illustraties van de stijging:

• VS: Gallup-surveys tonen een stijging van transgenderidentificatie bij volwassenen van 0,3% in 2012 naar 1,6% in 2022. Bij 18-25-jarigen is dit hoger: circa 5%.
• VK: Verwijzingen naar Tavistock GIDS stegen van circa 250 per jaar in 2011 naar bijna 5000 per jaar in 2021-2022 — een stijging van factor 20.
• Zweden: Verwijzingen naar de ANOVA-genderkliniek stegen tien keer in tien jaar.
• Nederland: Wachtlijsten bij VUmc en UMCG stegen sterk in dezelfde periode.

De demografische verschuiving

Opmerkelijker dan het totale aantal is de demografische verschuiving. Genderdysforie was traditioneel vaker bij biologische mannen (man-naar-vrouw ratio van 3:1 in historische studies). In de nieuwe populatie is de verhouding omgekeerd: meer biologische vrouwen (meisjes) identificeren zich als transgender — met ratios van 1:3 tot 1:7 (man:vrouw) in sommige moderne klinieken.

Mogelijke verklaringen

De stijging heeft meerdere mogelijke verklaringen:

• Meer sociale acceptatie: Transgenderidentificatie is minder gestigmatiseerd dan vroeger, wat betekent dat meer mensen het openlijk uiten.
• Bredere definitie: De definitie van "transgender" is verbreed — ook niet-binaire identificaties vallen er nu onder.
• ROGD-effect: Sociale besmetting via online communities kan een deel van de stijging verklaren, met name bij adolescente meisjes.
• Diagnostische verschuiving: Veranderingen in DSM en ICD brachten meer mensen onder de diagnostische paraplu.

De Cass Review concludeerde dat de verklaring waarschijnlijk meerdimensionaal is — en dat de stijging in ieder geval niet volledig verklaard wordt door meer acceptatie alleen.

Zie ook: sociale besmetting en ROGD en de ROGD-studie van Littman.

Bronnen:

• Gallup. LGBT Identification in U.S. Ticks Up to 7.1%. (2022)
• Cass, H. (2024). Final Report.
• Cass Review-conclusies. Transspijt.nl.
• Sociale besmetting en ROGD. Transspijt.nl.