Public Discourse — digitaal tijdschrift van het Witherspoon Institute

Public Discourse is het digitale tijdschrift van het Witherspoon Institute, een Amerikaans onderzoeksinstituut gevestigd in Princeton, New Jersey. Het tijdschrift publiceert dagelijks essays, interviews en boekrecensies en organiseert zich rond vijf inhoudelijke pijlers: de menselijke persoon, seksualiteit en gezin, politiek en recht, onderwijs en cultuur, en economie.

Filosofische orientatie

Public Discourse werkt vanuit de natuurrecht-traditie en een breed conservatief, religieus-geinspireerd perspectief — onder meer thomistisch katholiek, gereformeerd protestants en orthodox-joods. Auteurs gaan ervan uit dat menselijke natuur en lichamelijkheid morele dimensies hebben die niet volledig herdefinieerbaar zijn door subjectieve identiteit. Vanuit dat kader wordt de huidige genderaffirmatieve zorg kritisch geanalyseerd.

Genderzorg-thema's

Veelvoorkomende thema's zijn:

• De medische en ethische problemen rond puberteitsremmers, hormoonbehandelingen en chirurgie bij minderjarigen.
• De relatie tussen genderdysforie en onderliggende mentale gezondheid.
• Het filosofische onderscheid tussen geslacht en gender, en de gevolgen van het loslaten daarvan in recht en beleid.
• Detransitie-verhalen en de moraal-filosofische lessen die zij meebrengen.
• Kinderbescherming, ouderrechten en schoolbeleid.

Auteurs

Onder de regelmatige bijdragers behoren onder meer Nathanael Blake, Glenn Stanton, Carrie Gress en clinici en juristen die over het onderwerp publiceren. Veel auteurs overlappen met die van First Things en The New Atlantis.

Relatie met onderzoek

Het Witherspoon Institute organiseert eveneens seminars voor middelbare scholieren en universitaire studenten in Princeton, en onderhoudt banden met universitaire onderzoekers. Het tijdschrift wordt gebruikt als publicatiekanaal voor toegankelijke samenvattingen van academisch werk dat anders moeilijk een breed publiek zou bereiken.

Plaats in het bredere debat

Voor Nederland en Belgie is Public Discourse relevant als bron van toegankelijke, op natuurrecht-tradities gegronde analyses. Veel argumenten die in seculiere termen ook door de Cass Review of de Finse THL-richtlijnen worden geformuleerd — voorzichtigheid bij minderjarigen, ruimte voor exploratieve therapie — vinden in Public Discourse hun filosofische verdieping.

Bronnen:

• Public Discourse — digitaal tijdschrift. thepublicdiscourse.com
• Witherspoon Institute — Princeton. winst.org