Cohn: gemiddelde tijd tot spijt na gendertransitie is 8 jaar of meer (2023)

In Archives of Sexual Behavior (2023) publiceerde J. Cohn een analyse die voor het transspijt-debat methodisch fundamenteel is: de gemiddelde tijd tussen het einde van een genderbehandeling en het verschijnen van spijt is acht jaar of meer.

Wat dat voor cohortstudies betekent

Veel klinische cohortstudies — waaronder een groot deel van de studies die de "officiële" spijtcijfers van 0,3–1% leveren — meten patiënten op één tot vijf jaar na de behandeling. Cohns analyse laat zien dat dit veel te vroeg is. Wie op één jaar meet, mist statistisch gezien vrijwel alle toekomstige spijt. Wie op vijf jaar meet, mist de meerderheid.

Waarom acht jaar?

Spijt bij grote levensbeslissingen vergt verwerking. Bij gender-transitie gaat het om:

• Het accepteren dat fysieke veranderingen onomkeerbaar zijn — vaak pas evident jaren na operatie.
• Het langdurig leven met medicatie en haar bijwerkingen — die zich opbouwen.
• Het ontdekken van impact op fertiliteit en seksuele functie — die zich pas in volwassen relatievorming manifesteert.
• De ontwikkeling van het brein — voor wie als minderjarige begon, komt volwassen reflectie pas in de twintig.
• Het gewicht van de keuze om dissident te worden van de gemeenschap die de identiteit affirmeerde.

De combinatie van deze factoren maakt acht jaar geen abstracte gemiddelde, maar een logisch verwerkingstraject.

De praktische conclusie

Alle klinische studies met follow-up onder de acht jaar leveren systematisch onderwaardeerde spijtcijfers. Dat geldt voor het Dutch Protocol-onderzoek, voor de vroege Dhejne-studies, en voor de meeste data die in beleidsdocumenten worden geciteerd. Het is geen reden om deze studies te negeren — wel om hun spijtcijfers met de juiste statistische voorbehoud te lezen.

Aansluiting bij onafhankelijke surveys

De Cohn-bevinding helpt verklaren waarom onafhankelijke enquêtes onder detransitioners — bijvoorbeeld het Littman 2021-onderzoek — uitkomen op 12% tot 30% spijt/ambivalentie: zij vragen mensen die hun behandeling jaren eerder hadden, niet mensen op één jaar follow-up. Dezelfde populatie, ander meetmoment, drastisch ander cijfer.

Wat dit voor de Nederlandse zorg betekent

Klinieken die de Cohn-bevinding niet expliciet in hun informed consent meenemen, schenden in feite de informatieplicht. Een patiënt heeft het recht te weten dat de huidige spijtcijfers structureel te laag zijn omdat ze te vroeg gemeten worden. Voor de Nederlandse VoorZ!j-cijfers (33% spijt of twijfel) levert Cohns analyse een methodische verklaring waarom dit cijfer hoger ligt dan in kliniek-data.

Bronnen:

• Cohn, J. "Some Limitations of 'Challenges in the Care of Transgender and Gender-Diverse Youth: An Endocrinologist's View'." Archives of Sexual Behavior, 2023.
• Stats for Gender — overzicht. statsforgender.org