First Things — religieuze en culturele commentaren op het genderdebat

First Things is een Amerikaans maandblad dat in 1990 werd opgericht door dr. Richard John Neuhaus en sindsdien wordt uitgegeven door het Institute on Religion and Public Life. Het blad beschrijft zichzelf als "America's Most Influential Journal of Religion and Public Life" en publiceert vanuit een ecumenische, voornamelijk joods-christelijke traditie essays over politiek, cultuur, theologie en filosofie.

Positie in het genderdebat

First Things benadert het genderdebat in eerste instantie filosofisch en antropologisch: wat betekent het mens te zijn, hoe verhoudt zich geest tot lichaam, en wat zijn de grenzen van technologisch ingrijpen op het lichaam? Auteurs uitgaan van een visie waarin biologisch geslacht een fundamentele dimensie van menselijke identiteit is en waarin medische transitie — zeker bij minderjarigen — kritisch wordt beoordeeld.

Onderwerpen

Terugkerende onderwerpen zijn onder meer:

• De ethiek van puberteitsremmers en cross-sex hormonen bij minderjarigen.
• De gevolgen van zelfgekozen genderidentiteit voor recht, school en sport.
• Het verschil tussen pastorale zorg en affirmatieve activering.
• Filosofische kritieken op het cartesiaans dualisme dat aan veel gender ideology ten grondslag ligt.
• Verhalen van detransitioners en de morele lessen daarvan.

Belangrijke auteurs

Onder de regelmatige bijdragers zijn theologen, filosofen en clinici die rond het thema publiceren — onder meer Carl Trueman (auteur van The Rise and Triumph of the Modern Self), Mary Eberstadt, Ryan T. Anderson en R.R. Reno (huidig redacteur). Het blad publiceert daarnaast vertaalde en herziene stukken van Europese auteurs.

Relatie met andere platforms

First Things maakt deel uit van een netwerk van religieus-conservatieve publicaties in de VS — naast Public Discourse, The New Atlantis, National Review en The American Conservative. Veel van die platforms wisselen auteurs uit, waardoor de inhoudelijke analyse voor lezers herkenbaar terugkeert, telkens vanuit iets andere invalshoek.

Plaats in het bredere debat

Voor Nederland en Belgie is First Things relevant omdat het laat zien hoe filosofische en theologische tradities — die ook in onze contreien aanwezig zijn — bijdragen aan een kader waarbinnen medische transitie wordt geanalyseerd. Veel van de morele intuities die jongeren met transspijt achteraf verwoorden — dat hun lichaam onomkeerbaar is veranderd, dat ze "iets onveranderbaars hebben veranderd" — vinden bij First Things een filosofisch-theologisch fundament.

Bronnen:

• First Things — tijdschrift. firstthings.com
• Institute on Religion and Public Life. firstthings.com/about