Iowa, Arkansas, Alabama: de eerste Amerikaanse staten die genderzorg voor minderjarigen verboden (2021)

Op 6 april 2021 ondertekende gouverneur Asa Hutchinson van Arkansas de SAFE Act (Save Adolescents from Experimentation Act) — de eerste wet in de VS die artsen verbood om genderzorg aan minderjarigen te verlenen. De wet verbood hormoontherapie, puberteitsblokkeerders en chirurgie in het kader van genderbehandeling voor personen onder de achttien jaar.

Arkansas: het begin

De SAFE Act werd direct aangevochten door de ACLU en andere burgerrechtenorganisaties. Een federale rechtbank schorste de wet tijdelijk. Uiteindelijk werd de wet bekrachtigd door hogere rechtbanken nadat het Hooggerechtshof in United States v. Skrmetti (2024) oordeelde dat dergelijke staatswetten constitutioneel toelaatbaar waren — mits ze niet discrimineerden op basis van geslacht als zodanig.

De golf van staatswetgeving

Na Arkansas namen tientallen staten vergelijkbare wetten aan. De juridische strijd over deze wetten liep parallel aan de inhoudelijke wetenschappelijke discussie over de veiligheid van genderzorg. Landen als het VK, Zweden en Finland beperkten genderzorg voor minderjarigen op basis van medisch-wetenschappelijke argumenten — de VS deden dat primair via wetgeving, vanuit politieke en religieuze overwegingen maar ook met steun van wetenschappelijke argumenten als de Cass Review.

Skrmetti: het Hooggerechtshof

De zaak United States v. Skrmetti — waarbij de Tennessee-wet centraal stond — leidde in 2024 tot een uitspraak van het Hooggerechtshof die staatswetten met beperkingen op genderzorg voor minderjarigen als constitutioneel bevestigde. Dit maakte de weg vrij voor handhaving van wetten in tientallen staten. Zie: Skrmetti voor het Hooggerechtshof.

Kritiek en steun

Voorstanders van de wetten — waaronder veel ouders van kinderen die genderzorg hadden ondergaan — stelden dat de wetgeving een noodzakelijke bescherming bood voor kinderen die niet in staat waren de gevolgen te overzien. Tegenstanders stelden dat de wetten transgender jongeren schaadden door noodzakelijke zorg te onthouden.

Het debat over de wetenschap achter de wetten staat centraal in de bredere discussie over langetermijnuitkomsten en de evidentiebasis van genderzorgprotocollen.

Bronnen:

• Arkansas HB 1570 — SAFE Act (2021)
• ACLU. Challenge to Arkansas SAFE Act. (2021)
• Skrmetti voor het Hooggerechtshof. Transspijt.nl.