VK: rechter beslist deze week over PATHWAYS-studie — puberteitsremmers voor meisjes vanaf 11

De Britse PATHWAYS-studie — een klinisch onderzoek naar puberteitsblokkeerders bij genderdysfore jongeren — staat op het punt te starten. Op 26 juli 2026 behandelt de High Court een verzoek om de studie te blokkeren. Als de rechter groen licht geeft, begint de werving van deelnemers al op 1 augustus.

Hoe de studie tot stand kwam

De PATHWAYS-studie wordt uitgevoerd door King's College London in samenwerking met South London and Maudsley NHS Foundation Trust. Het doel is 226 kinderen te includeren en het effect van puberteitsblokkeerders op genderdysforie te meten. De studie kwam er op aanbeveling van de Cass Review uit 2024: onderzoek werd als enige legitieme weg gezien waarlangs Britse minderjarigen de middelen nog konden ontvangen, nu routinegebruik buiten onderzoeksverband permanent verboden is.

In februari 2026 schortte de Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) de studie op vanwege zorgen over niet-gekwantificeerde risico's op langetermijnbiologische schade. De MHRA adviseerde een minimumleeftijd van veertien jaar voor deelnemers.

Het uiteindelijk goedgekeurde protocol stelt echter een minimumleeftijd vast van elf jaar voor meisjes (geboorteregistratie vrouwelijk) en twaalf jaar voor jongens — beduidend lager dan de veertien jaar die de MHRA aanvankelijk had aanbevolen. Zowel de MHRA als de Health Research Authority (HRA) keurden het gewijzigde protocol toch goed, mits aanvullende veiligheidswaarborgen worden ingebouwd: strenger botdichtheidsonderzoek, duidelijkere stopcriteria en uitgebreidere informatie over vruchtbaarheidsgevolgen.

Minister van Volksgezondheid Wes Streeting maakte in december 2025 het permanente verbod op puberteitsblokkeerders voor minderjarigen buiten onderzoeksverband definitief. De PATHWAYS-studie is sindsdien de enige legale weg waarlangs Britse minderjarigen de middelen nog kunnen ontvangen.

Rechtszaak tot het laatste moment

De Bayswater Support Group — die honderden ouders van gendergestresste kinderen vertegenwoordigt — heeft samen met detransitioner Keira Bell (28) en psychotherapeut James Esses een judicial review aangevraagd bij de High Court. Zij stellen dat het goedkeuringsproces van de studie ernstige tekortkomingen vertoont en dat de studie onethisch en onwettig is.

De Britse overheid heeft in de rechtszaal bevestigd dat er geen kinderen worden geworven zolang de rechter nog geen uitspraak heeft gedaan. De High Court wordt verwacht vóór eind juli 2026 te beslissen — waarna werving op 1 augustus zou kunnen beginnen, of definitief wordt gestopt.

Critici wijzen erop dat een minimumleeftijd van elf jaar — terwijl de geneesmiddelenwaakhond zelf veertien aanbeval — een verontrustend signaal is over de bereidheid om concessies te doen aan de veiligheid van minderjarigen. De uitkomst van deze rechtszaak is niet alleen bepalend voor de PATHWAYS-studie, maar ook voor het precedent dat het Verenigd Koninkrijk schept voor klinisch onderzoek naar gendermedische interventies bij minderjarigen.

Bron:

• RTÉ News. "Minimum age set for UK puberty blocker trial amid regulator's concerns." 19 juni 2026. rte.ie
• The Free Press. "Puberty Blockers for 11-Year-Old Girls? It's Happening." juni 2026. thefp.com
• Daily Sceptic. "Girls Aged 11 Eligible for Restarted Puberty Blocker Trial." 19 juni 2026. dailysceptic.org